Oslo je hlavné a najväčšie mesto Nórska, ako aj finančné, politické a kultúrne centrum. Vo svetovom význame má Oslo status „globálneho mesta“. Mesto sa nachádza na severnom konci malebného zálivu Oslofjord (napriek názvu nejde o fjord v geologickom zmysle slova) v juhovýchodnej časti Nórska.
Založenie Osla
Škandinávske ságy hovoria, že mesto založil okolo roku 1049 nórsky kráľ Harald III (Harald Hrozný). Nedávny archeologický výskum odhalil niekoľko kresťanských pohrebov, ktoré sa datujú okolo 1000 a naznačujú existenciu staršieho osídlenia tu. V roku 1070 získalo Oslo status biskupstva.
Okolo roku 1300, za vlády kráľa Hakona V., sa mesto stalo hlavným mestom Nórska a trvalým kráľovským sídlom. V tom istom období sa začala výstavba pevnosti Akershus (dnes je jednou z hlavných atrakcií a najstaršou stavbou nórskeho hlavného mesta). V roku 1350 zažilo Oslo vážne vypuknutie moru, ktoré si vyžiadalo mnoho obetí, a už v roku 1352 bolo mesto vážne poškodené požiarom, čo je však celkom pochopiteľné, pretože pri stavbe budov bolo spravidla iba drevo použité.
Hore a dole
V roku 1397 uzavreli kráľovstvá Dánska, Nórska a Švédska v opozícii voči rastúcemu vplyvu Hanzy takzvanú Kalmarskú úniu, v ktorej Dánsko hralo vedúcu úlohu. Panovníci sa usadili v Kodani a Oslo stratilo svoj význam a stalo sa iba provinčným administratívnym centrom. V roku 1523 sa únia rozpadla, ale už v roku 1536 sa Dánsko a Nórsko opäť spojili, pričom vedúce pozície boli stále pridelené Dánsku a Oslo zostalo v tieni Kodane.
V roku 1624 bolo Oslo prakticky zničené ďalším masívnym požiarom. Dánsky a nórsky kráľ Christian IV nariadil obnoviť mesto, ale trochu ho presťahoval do pevnosti Akershus. Predpokladom bola výstavba kamenných budov. Nové mesto bolo jasne naplánované a úplne zodpovedalo novým trendom urbanistického plánovania renesancie so širokými ulicami križujúcimi sa navzájom v pravom uhle a jasne ohraničenými štvrťami, v súvislosti s ktorými sa dnes táto časť mesta často nazýva „kvadratúra“. Na počesť kráľa bolo Oslo premenované a dostalo meno „Christiania“.
V 18. storočí, vďaka aktívne sa rozvíjajúcemu staviteľstvu lodí a obchodným vzťahom, dosiahlo mestské hospodárstvo nebývalé výšky a čoskoro sa Christiania stala hlavným obchodným prístavom. V roku 1814 sa anglo-dánska vojna skončila podpísaním Kielskych mierových zmlúv, ako aj personálnym spojením Dánska a Nórska. Dánsko „odovzdalo“Nórsko Švédsku, čo v skutočnosti nebolo celkom legitímne, pretože „personálna únia“neznamenala podriadenosť jedného štátu druhému (napriek tomu, že prvý z nich bol v dánsko-nórskej aliancii vždy dominantný.). To viedlo k nepokojom, vyhláseniu nezávislosti a prijatiu ústavy Nórskom, čo spôsobilo krátky vojenský konflikt so Švédskom, ktorý sa skončil podpisom švédsko-nórskeho zväzu, v rámci ktorého si Nórsko zachovalo ústavu a nezávislosť. Christiania sa oficiálne stala hlavným mestom Nórska.
Nový čas
Získanie relatívnej nezávislosti Nórskom a Christianiou, štatútu hlavného mesta, do značnej miery určilo ďalší osud mesta a dalo silný impulz k jeho rozvoju. Stavebný a priemyselný rozmach, ktorý v 19. storočí zachvátil mesto, výrazne zmenil jeho veľkosť, vzhľad i počet obyvateľov. V rokoch 1850 - 1900. počet obyvateľov mesta sa zvýšil z 30 000 na 230 000 (hlavne kvôli prílivu pracovnej sily z provincií). V 20. storočí sa mesto naďalej rýchlo rozvíjalo.
V roku 1877 bol názov mesta „Christiania“oficiálne zmenený na „Christiania“. Napriek tomu už v roku 1925 mesto získalo svoj pôvodný názov - Oslo.
