Popis atrakcie
Ostrov Spinalonga (oficiálne nazývaný Kalydon) sa nachádza v Eloundskom zálive na severovýchode Kréty, v prefektúre Lassithi, oproti mestu Elounda. Nachádza sa hneď vedľa polostrova Kolokita („Veľká Spinalonga“).
V dávnych dobách bol ostrov Spinalonga, podobne ako polostrov Kolokita, súčasťou ostrova Kréta. Na mieste modernej Eloundy bolo bohaté staroveké grécke a neskôr rímske prístavné mesto Olus. Po zemetrasení v 2. storočí n. L. Olus bol takmer úplne ponorený a medzi Krétou a Kolokitou sa vytvoril záliv a úzka šíja. Od polovice 7. storočia Elounda a okolie pre neustále nájazdy pirátov takmer opustili.
V polovici 15. storočia tu Benátčania začali ťažiť soľ a región sa rýchlo rozvíjal. Berúc do úvahy obchodnú hodnotu oblasti, neustále útoky pirátov a vznikajúcu tureckú hrozbu, Benátčania v roku 1526 oddelili časť polostrova a vytvorili ostrov Spinalonga, ktorého hlavným účelom bolo posilnenie ochrany prístavu Elounda.. V roku 1578 Benátčania poverili inžiniera Bressaniho, aby naplánoval opevnenie ostrova. Na najvyšších bodoch severnej a južnej strany Spinalongy založil sruby, ako aj opevnenie prstenca pozdĺž pobrežia, aby chránil ostrov pred nepriateľským vylodením. V roku 1579 bol položený prvý kameň do základu pevnosti. Neskôr boli na vrchole kopca vybudované ďalšie opevnenia. Napriek tomu, že sa Kréta v roku 1669 vzdala Turkom, Benátčania si až do roku 1715 udržali kontrolu nad ostrovom Spinalonga.
Spinalonga je známa aj ako „ostrov malomocných“, pretože v rokoch 1903 až 1957 bola kolónia malomocných. Jedna z brán pevnosti sa nazývala „Danteho brána“a bola upravená na prijatie novo prichádzajúcich pacientov, ktorí ešte nevedeli, že nebudú mať cestu späť a nevrátia sa späť. Ale stále to bolo lepšie, pretože na ostrove mali jedlo, lekársku starostlivosť a viac -menej vhodné životné podmienky. Predtým boli pacienti s leprou vylúčení zo spoločnosti a spravidla prežili svoje dni v jaskyniach ďaleko od civilizácie. Bola to jedna z posledných aktívnych kolónií lepry v Európe. Posledná osoba opustila ostrov v roku 1962. Odvtedy je ostrov neobývaný.
Dnes je Spinalonga jednou z najnavštevovanejších turistických destinácií. Dostanete sa sem z miest Plaka, Elounda a Agios Nikolaos.
